Tragamonedas, centro de elecciones estatales en Australia. Las elecciones estatales en Australia desafían a la poderosa industria de máquinas tragamonedas poniendo a consideración su uso.
Tragamonedas Australia
En lo que sería un movimiento pionero en el mundo para abordar el problema del juego y el lavado de dinero, el partido gobernante en el estado más poblado de Australia y uno de los centros de juego más grandes del mundo, Nueva Gales del Sur, quiere que las máquinas tragamonedas no tengan efectivo.
De cara a las elecciones estatales del sábado, la coalición conservadora prometió controlar la poderosa industria de las máquinas tragamonedas en una jurisdicción con casi una décima parte del millón de máquinas del mundo, solo superada por Las Vegas.
Las pérdidas de juego per cápita en Nueva Gales del Sur son más altas que en cualquier otro lugar, lo que significa que los reguladores de juego de todo el mundo vigilarían de cerca un cambio a las máquinas sin efectivo obligatorias.
Es la primera vez que el juego ha sido un tema clave en una elección estatal, desafiando a una industria que aporta más del 5% de los impuestos estatales y apuntala el sector del bienestar con 100 millones de dólares australianos (67 millones de dólares) al año en subvenciones subsidiadas por el estado.
Industria online
En un estado donde los principales partidos políticos reciben grandes donaciones de la industria del juego y los jugadores depositan anualmente 95.000 millones de dólares australianos en máquinas de póquer, equivalente a una séptima parte de su producto interno bruto, el primer ministro Dominic Perrottet y su gobierno han roto filas.
Dijo que ya no puede ver a su estado “lucrándose de la miseria de otras personas” y espera que el resto del país lo siga. Planea obligar a todas las máquinas tragamonedas a dejar de usar efectivo para 2028, lo que permitirá a los jugadores establecer límites de pérdida por adelantado y dificultará que los delincuentes usen las máquinas para lavar dinero.
“Para las generaciones venideras, reducirá las rupturas familiares por problemas con el juego, detendrá el lavado de dinero en nuestro estado y, en última instancia, tendremos una industria próspera”, dijo Perrottet a los periodistas.
Su plan ha despertado las esperanzas de los activistas contra los juegos de azar, que culpan a los «tragamonedas», plantados en 2300 lugares en todo el estado, de arruinar financieramente a cientos de miles de australianos.
“Esta es la primera vez en la historia de nuestro estado… que la reforma de las máquinas de póquer es en realidad un tema electoral”, dijo Stu Cameron, director ejecutivo de Wesley Mission, una organización benéfica que apoya a personas sin hogar, adictos y otros.
“Somos el epicentro de la adicción a las máquinas tragamonedas no solo en Australia sino en todo el mundo. El caso de la reforma está en las estadísticas, pero más particularmente en las historias de aquellas vidas que se ven perjudicadas por la adicción a las máquinas tragamonedas”, dijo.
No está claro si las medidas se llevarán a cabo después de las elecciones del sábado, ya que el principal partido laborista de la oposición se muestra reacio a apoyarlas.
Encuestas
La mayoría de las encuestas sugieren que los laboristas ganarán por un estrecho margen, pero los analistas políticos dicen que es posible un parlamento sin mayoría absoluta, lo que significa que los laboristas podrían tener que negociar con los miembros de la bancada cruzada que apoyan las máquinas sin efectivo obligatorias.
Las restricciones prometidas podrían reducir las ganancias del propietario de bares más grande del país y el mayor poseedor de licencias de máquinas de póquer, Endeavor Group Ltd, que tiene unas 12,000 máquinas, hasta en una quinta parte, dicen los analistas. Endeavour se negó a comentar, pero ha dicho que quiere trabajar constructivamente con los reguladores.
El plan es políticamente complicado no solo porque implica enfrentarse a la industria del juego, sino porque cientos de clubes deportivos y organizaciones sin fines de lucro con recursos insuficientes han sobrevivido con 1.000 millones de dólares australianos en subvenciones respaldadas por el estado de la industria desde la década de 1990.
Un organismo de bienestar que asesoró el programa de subvenciones, el Consejo de Servicios Sociales de NSW, dejó de participar en 2021, citando preocupaciones de gobernanza.
Desde entonces, una cuarta parte de sus 400 grupos han obtenido subvenciones de los intereses de las máquinas tragamonedas, mostró el análisis de Reuters de documentos disponibles públicamente, en una señal del control de base de la industria.
Los activistas dicen que el costo del daño de las máquinas tragamonedas supera los beneficios de las subvenciones.
“Las apuestas sin efectivo son un comienzo, pero creo que las máquinas tragamonedas deben irse”, dijo Tim Gray, un guía turístico de 42 años de Sídney, que sacó una gran cantidad de dinero.
