Perú, premio por restaurar represas prehispánicas. Arqueólogo del CONICET gana un premio internacional por restaurar represas prehispánicas en Perú. Cuál es su historia.
Perú represas prehispánicas
Kevin Lane, un arqueólogo británico-argentino que trabaja en el principal instituto de investigación financiado con fondos públicos de Argentina, el CONICET, ganó un premio de la UNESCO por liderar un equipo que restauró dos represas prehispánicas en Perú. Su trabajo ayudó a pequeñas comunidades andinas a obtener un mejor acceso a agua dulce y segura, y preservó una parte del patrimonio cultural peruano.
Lane ganó el primer lugar en el Premio Cultura-Naturaleza UNESCO-ICOMOS, que recompensa las iniciativas destinadas a preservar y proteger el patrimonio cultural y natural en todo el mundo. ICOMOS es el acrónimo del Consejo Internacional de Monumentos y Sitios, una organización profesional que ofrece asesoramiento a la UNESCO sobre los sitios del Patrimonio Mundial.
El proyecto “Futuros del Agua del Pasado” se llevó a cabo entre 2022 y 2024 en una zona montañosa llamada Cordillera Negra en la zona central de los Andes. Permitió a 440 familias satisfacer sus necesidades básicas de agua para uso personal, así como para la agricultura y la ganadería.
Las antiguas represas ya están en funcionamiento. La primera fue restaurada en 2022 y puede contener 20.000 metros cúbicos a la vez. La otra, que se terminó en noviembre, 30.000 metros cúbicos.
El proyecto de restauración fue una alternativa a la construcción de represas modernas en la zona, que son más caras y no duran tanto, según Lane. “Las represas de cemento tienden a ser muy rígidas. Estamos en una zona sísmica, por lo que tienden a agrietarse”, explicó al Herald. También a veces se construyen sobre represas más antiguas, destruyéndolas en el proceso.
Para restaurar las represas, utilizaron piedras y arcilla que ya están disponibles en la zona. Un beneficio adicional de esto fue que la huella de carbono terminó siendo menor que si hubieran construido una presa de cemento.
Presas antiguas
La reconstrucción de las antiguas presas terminó costando 100.000 dólares cada una, una décima parte del millón de dólares estimado para una presa de hormigón. “La relación coste-beneficio es increíble. Por el precio de una presa moderna podemos rehabilitar nueve o diez presas antiguas”, señaló Lane. Además, se necesita menos tiempo para reconstruir una presa antigua que para construir una nueva.
Sin embargo, lo que hace que el proyecto se destaque es que los arqueólogos trabajaron junto con las comunidades locales para que pudieran aprender a reconstruir las presas por sí mismos.
“Utilizan conocimientos ancestrales”, dijo Lane. “La misma tecnología que utilizan para construir sus terrazas o canales se puede aplicar para las presas, es solo que la escala es mucho mayor”.
La idea de Lane es replicar este proyecto en tantas presas antiguas como sea posible. Hasta ahora, su equipo ha registrado casi 350 represas prehispánicas en la zona de la Cordillera Negra. Ahora pretende construir nuevas represas para otras cuatro comunidades. El objetivo es que las personas a las que ya han ayudado colaboren en este proyecto para que puedan compartir su experiencia y conocimiento.
“La mejor manera de que [estas comunidades] aprendan es de otras personas exactamente iguales a ellas, que tienen exactamente los mismos problemas”, dijo Lane. “La idea es que una vez que hayamos realizado suficientes proyectos de este tipo, puedan replicarlos ellos mismos”.
Este tipo de estructuras se construyeron entre el siglo VIII y principios del XVI. Luego fueron abandonadas y se dejaron sin uso durante 500 a 600 años, como resultado del colapso de las comunidades indígenas que se produjo después de la colonización española. Con la población de la región actualmente en casi el mismo nivel que hace siglos, las represas sirven como una forma de apaciguar el “enorme estrés hídrico” que sufren las comunidades debido al cambio climático.
Lane espera poder replicar este proyecto en Argentina en cinco o seis años, particularmente en la provincia de Salta. “Todavía no hemos llegado a ese punto en términos del interés y la financiación que necesitamos”, explicó.
