Perú, la vida en mina de oro Katarata en Secocha. La mina de oro Katarata se ubica en la inmensa montaña pelada que domina la localidad de Secocha, en el sur de Perú. Cómo es la vida allí.
Perú mina Katarata Secocha
Por Esmeralda Labye
En el conducto reina el silencio, a veces interrumpido por el toc-tac de un martillo neumático que resuena a lo lejos. Sólo han pasado unos minutos desde que cruzamos la pequeña puerta verde y amarilla que marca la entrada a la mina de Katarata, horadada en la inmensa montaña pelada que domina la localidad de Secocha, en el sur de Perú.
Pero la luz del día ya es sólo un viejo recuerdo. El aire libre también. Cuanto más avanzamos, más se parece el ambiente al de un hammam, cálido y húmedo, sin el confort. Imposible tomar una sola fotografía, la lente de la cámara se empaña instantáneamente. Saturnino tiene 40 años. Es el director de la mina, organizada en forma de cooperativa. Enciende un cigarrillo, haciendo el aire aún más sofocante.
De repente, después de un kilómetro de caminata agotadora, la galería se endereza en 45 grados. Los raíles se sustituyen por tablones de madera de aspecto resbaladizo e inestable. En lo más alto, el extremo de la empinada garganta, recién excavada, se pierde en el vapor de agua. Rechazamos la invitación a continuar. Es hora de dar marcha atrás.
La mina no está realmente preparada para las visitas, que allí son extremadamente raras. Y con razón, este laberinto de túneles inhóspitos, donde trabajan un centenar de mineros, esconde entre sus paredes un tesoro celosamente guardado: el oro.
Con alrededor de 125 toneladas extraídas cada año, Perú es el séptimo productor mundial del metal amarillo. Un 20% de ese oro proviene de este tipo de pequeñas minas artesanales excavadas en las áridas paredes de la cordillera de los Andes o en los suelos empapados de la selva amazónica, foco de lavado de oro ilegal.
Estas granjas se han multiplicado desde la década de 2000, impulsadas por el aumento de los precios. Una actividad con una reputación tan desastrosa como su impacto social es inmenso. Marc Ummel, especialista en materias primas de la fundación suiza Swissaid, lo explica:
El oro artesanal representa entre el 15 y el 20% del metal amarillo extraído en el mundo, pero entre el 80 y el 90% de la mano de obra. Es todo lo contrario de las minas industriales.
Minería artesanal
Alrededor de 15 millones de personas (incluidas unas 250.000 en Perú) trabajan duro en pequeñas minas artesanales en 70 países de América del Sur, África subsahariana, Sudeste Asiático. La extracción y la venta son a menudo clandestinas, lo que conduce a abusos en serie: accidentes. , trabajo infantil, control de mafias y grupos armados, deforestación salvaje..
Por no hablar del uso masivo, para extraer oro de rocas auríferas, de mercurio, un metal líquido nocivo para la salud y el medio ambiente que ya se utilizaba en la Siglo XIX por buscadores de oro en California. Ante este panorama sombrío, «las sesenta grandes refinerías mundiales certificadas por la London Bullion Market Association [la principal organización profesional del sector] se han retirado principalmente de las minas artesanales, precisa Marc Ummel. Despedidas por su mala reputación, estas últimas quedaron aún más marginadas.
Pero en los últimos años, algunos han estado levantando la cabeza. Al igual que Saturnino, encontraron una nueva salida: el oro responsable.
“En total, de unas 600 toneladas de oro artesanal que se producen al año en el mundo, sólo cinco o seis cumplen los criterios de una etiqueta de oro ética”, continúa Marc Ummel. Y todo es oro sudamericano”. Suficiente para mejorar ligeramente la empañada imagen del oro artesanal. Los alrededores del pueblo de Secocha ofrecen la ilustración perfecta de la versión latina de la fiebre del oro y su devastación.
En pocos años, cientos de sitios de extracción, la mayoría de ellos no declarados, han excavado anárquicamente las vertiginosas laderas de este valle rural y aislado que se abre 60 kilómetros más abajo hacia el Océano Pacífico. Los hombres excavan bajo tierra, mascando coca, mientras las pallaqueras, como se llama a las mujeres que se dedican a esta tarea, recorren las escarpadas laderas en busca de los desechos de las minas, en busca de migajas de oro olvidadas.
